۱. تغییر رویکرد دفاع از رساله دکتری:
دانشگاه آزاد اسلامی دو شیوه مجزا برای دفاع از رساله دکتری تخصصی (غیرپزشکی) تعریف کرده است:
شیوه مرسوم (سنتی): مبتنی بر استخراج و چاپ مقاله در نشریات علمی.
شیوه نوین نظام پایش آزاد (مسئله‌محور و بومی): با تمرکز بر حل مسائل بومی و ملی کشور. این شیوه به منظور ارتقاء کیفیت پژوهش‌ها و هم‌راستا نمودن آن‌ها با نیازهای جامعه و اهداف ملی طراحی شده است.
۲. بخشنامه‌های جدید:
بخشنامه "متمم بخشنامه جامع پژوهشی رساله دکتری تخصصی غیرپزشکی کفایت دستاوردهای علمی" در تاریخ ۴ اسفند ۱۴۰۳ توسط ریاست دانشگاه آزاد اسلامی ابلاغ شده است.
این بخشنامه شامل جزئیات مربوط به شرایط لازم برای شرکت در پیش دفاع متمرکز و دفاع نهایی، و همچنین نحوه ارزیابی رساله دکتری تخصصی است.
برگزاری جلسات دفاعیه رساله‌های دکتری تا پایان مردادماه ۱۴۰۴ می‌تواند به شیوه مجازی برگزار شود.
۳. سامانه ثبت‌نام وادافا (Vadafa):
سامانه وادافا (vadafa.ec.iau.ir) برای ثبت درخواست و رزرو جلسات پیش دفاع دکتری دانشگاه آزاد اسلامی مورد استفاده قرار می‌گیرد.
دانشجویان باید ابتدا در سامانه پژوهشیار ثبت‌نام کرده و سپس برای رزرو وقت پیش دفاع به سامانه وادافا مراجعه کنند.
زمان رزرو برای دانشجویانی که تا تاریخ ۱۴۰۳/۰۵/۱۰ به مرحله ۱۱ سامانه پژوهشیار منتقل شده‌اند، ۱۴۰۳/۰۵/۱۷ تعیین شده بود.
اطلاعات مربوط به زمان‌بندی جدید و جزئیات برگزاری دوره‌های پیش دفاع متمرکز ۱۴۰۴ متعاقباً اعلام خواهد شد.
۴. شرایط و مستندات:
دانشجویان باید مستندات لازم را برای بارگذاری در "سامانه متمرکز ارزیابی کفایت دستاوردی رساله" ارائه دهند، از جمله نامه استاد راهنما و تاییدیه شورای تحصیلات تکمیلی واحد.
رعایت فواصل زمانی بین پیش دفاع‌ها (حداقل یک سال از تاریخ تصویب برای اولین بار، حداقل دو ماه بین پیش دفاع اول و دوم و...) الزامی است.
برای اطلاع از آخرین جزئیات و بخشنامه‌های مربوطه، توصیه می‌شود به وب‌سایت رسمی دانشگاه آزاد اسلامی و سامانه‌های مربوطه مانند پژوهشیار و وادافا مراجعه نمایید.